“Het blij maken van een moderne consument is niet zo makkelijk meer. De tijd van “je mag alle kleuren kiezen zolang het maar zwart is” is over, zelfs voor Apple. Om de harten te winnen zijn producten alleskunners. Denk aan telefoons (wat kunnen ze niet?), auto’s (rijdende computers) of horloges (meten m’n gezondheid, wijzen de weg en geven m’n mail door). De eisen die dit aan bedrijven en hun innovatieteams stelt zijn daarmee extreem hoog.

Wat krijg je als je 120 innovatieve mensen op het dak van een bunker zet? Een heel gezellig feestje, met heftige discussies, toekomstvisies en dromen. Waar oude collega’s elkaar weer zien en nieuwe contacten gelegd worden. Ik voelde me trots om gastheer te zijn voor zoveel vermaarde merken en leuke mensen die de moeite genomen hadden te komen.

Succesvol innoveren blijkt lastig. De kans dat een nieuw ontwikkeld product of dienst succes heeft, is minder dan 30 procent. Toch is innoveren een must, wil je in de toekomst relevant blijven voor je klant (en wie wil dat nou niet…). Maar hoe maak je innovaties dan succesvoller? Vaak is het antwoord: beter testen!

Jan Witte had al ruim ervaring in productontwikkeling, onder meer voor grote opdrachtgevers als Heineken en Unilever. YouMedical, omzet meer dan 10 miljoen euro, heeft 15 medewerkers en exporteert naar 40 landen. ‘Ik ben verantwoordelijk voor de dagelijkse leiding en tevens voor het ontwikkelen van het fysieke product, dus verpakking, houder en dispenser. We hebben bijvoorbeeld een gepatenteerd systeem ontwikkeld om wratten heel lokaal te bevriezen, zonder de huid erom heen aan te tasten.’

De onderzoekers concludeerden dat succesvolle bedrijven zo’n 70% van hun innovatiemiddelen investeren in kernactiviteiten, 20% in aanverwante gebieden en circa 10% in echt vernieuwende projecten. De verdeling van de opbrengsten daaruit was ruwweg het omgekeerde.

Volgens Quintijn Innikel van Beacon speelt intellectueel eigendom bij elke innovatie. Maar is octrooi wel altijd nodig?
‘Bij innovatie ben je altijd bezig een behoefte van een consument op een nog niet bestaande manier in te vullen.

De wet biedt een persoon of bedrijf verschillende manieren om gedachtegoed officieel te laten vastleggen. Dat is een voorwaarde om als eigenaar stappen te kunnen ondernemen tegen een eventuele inbreuk. Hieronder de belangrijkste mogelijkheden.
Een octrooi is hetzelfde als een patent en wordt verleend op een vinding of werkingsprincipe. Dat wordt getoetst op nieuwheid, inventiviteit en industriële toepasbaarheid.

Op vakantie deze zomer kwamen mijn kinderen na een dag trots terug met € 8,45. Zelf verdiend, pap. Ze bleken zelf geplukte bloemen over de hele camping verkocht te hebben. Hun rollen hadden ze ook al snel verdeeld: Max (7) deed productie, Fay (4) verkoop en communicatie (grote ogen, engelenhaar).

‘Mensen vinden het moeilijk om de impact van innovatie te voorspellen. Op lange termijn wordt de impact vaak overschat, op lange onderschat. Waleli anticipeert op trends en probeert met bedrijven het juiste momentum te verzinnen om een kansrijke uitvinding te realiseren. Veel gevestigde bedrijven hebben geen gebrek aan goede ideeën maar wel aan een effectieve opvolging daarvan. Kansrijke technologie loopt dan het risico om op de plank te blijven liggen.

Kunnen olifanten nieuwe trucjes leren? Het blijft een punt van discussie hoe breakthrough innovatie te organiseren binnen grote bedrijven. Fresh Shake is een fantastisch voorbeeld van hoe het kan. Twee uitvinders en een investeerder (Marcel Boekhoorn) kloppen op de deur van Frans/Spaanse zuivelgigant Danone en starten een joint venture. Met een breed samengesteld team is in een recordtijd een vendingmachine ontwikkeld. Met unieke gepatenteerde technologie die een heerlijke gezonde shake mogelijk maakt.