‘Marktleider kunnen we alleen blijven, door onze kennisvoorsprong te behouden en daarvoor continue te investeren in innovatie,’ zegt Jeroen Stoutjesdijk, manager research en development bij Moba uit Barneveld.
‘Mijn afdeling bestaat uit negentig medewerkers van in totaal driehonderdvijftig. Zestig daarvan houden zich bezig met research en development, waarvan twintig alleen al met softwareontwikkeling.’ Moba is wereldwijd producent van geavanceerde machines voor het sorteren en verpakken van eieren. Het aanbod varieert van simpele tafelmodellen, tot en met volautomatische verpakkings-lijnen ter grootte van een sporthal.’
WELKE ROL SPEELT INNOVATIE VOOR MOBA?
‘Wat wij doen, is wat je noemt mechatronica. Met als doel altijd sneller, meer en beter en tegen lagere kosten per ei. Zo hebben we de bloeddetectie tot een hoge graad geperfectioneerd en straks kunnen we wellicht meer zien: ziektekiemen, inwendige afwijkingen, het dieet dat de kippen hebben gehad. Recent hebben we veel tijd gestoken in het ontwikkelen van robots.’
AAN WELKE CRITERIA VOLDOET EEN OPTIMAAL VERLOPEND INNOVATIEPROCES?
‘Durf vooral veel tijd te besteden aan de definitiefase, het met elkaar formuleren van wat je precies gaat doen. De invloed op het eindresultaat van een project neemt snel af naarmate je verder komt. Hoe meer beslissingen je hebt genomen, des te meer geld je gaat uitgeven, maar des te minder invloed je hebt op het eindresultaat. Laat die conceptfase dus zo lang mogelijk duren en benut hem goed.’
HOE DOE JE DAT?
‘Door het betrekken van de juiste mensen, op sleutelposities in de organisatie. Die hebben nooit tijd, maar ze zijn onmisbaar in deze fase: het hoofd verkoop, de marketingmanager, de belangrijkste technici. En vooral ook tegenstanders van je ideeën. Zorg dat je alle denkbare commentaar, voors en tegens op tafel hebt, voordat er ook maar iemand aan een schets begint.
GEBRUIKEN JULLIE EEN SPECIFIEKE METHODE VAN PROJECTMANAGEMENT?
‘Nee. Al zijn we wel bezig om het projectmanagement meer te structureren door het inzetten van stuurgroepen en projectteams. Ook verdelen we projecten strikt in duidelijk afgebakende fasen: een onderzoeksfase, een ontwerpfase, een testfase, enzovoort. Elke fase moet formeel worden afgesloten door te beoordelen wat deze heeft opgeleverd, of aan de eisen is voldaan en of de uitkomst is bereikt waarmee we verder kunnen. Dat zijn de momenten om iedereen erbij te halen van wie je kritiek en tegenargumenten kunt verwachten. Het is altijd makkelijk om commentaar te geven op een eindproduct. Maar dan ben je te laat.’
WAT ZIJN DE BELANGRIJKSTE VALKUILEN BIJ INNOVATIETRAJECTEN?
‘Dat je in de conceptfase taken te diep weg delegeert naar lagere echelons. Dat je teveel denkt vanuit een oplossing en het hele traject van A tot Z wilt beschrijven. Dan is er geen ruimte om gaande het proces ontdekkingen te doen en je plan daar op aan te passen. Ook kunnen er sterk moverende redenen opkomen om weer helemaal terug te gaan naar de beginfase: de markt is veranderd, je concurrent verrast je, je technologische ontwikkeling stagneert. Wees in elke fase bereid om nee te zeggen. Vergeet niet dat je met de kennis die een gefaalde ontwikkeling oplevert, bij een nieuwe poging soms verrassend snel het perfecte eindresultaat bereikt.’
Mini-CV
Jeroen Stoutjesdijk studeerde werktuigbouwkunde aan de TU Delft en luchtvaarttechniek aan de HTS. Tussen 1990 en 2010 was hij in opeenvolgende functies werkzaam bij ASM. Voor hij in juli 2011 manager research en development bij Moba b.v. in Barneveld werd, gaf hij bij VDL ETG in Eindhoven leiding aan ‘clean room’ en ‘non clean room’ productieactiviteiten.
Terug naar overzicht
