Wel eens meegemaakt? Je hebt een geweldig product ontwikkeld, maar in de laatste fase blijkt de overgang van ontwikkeling naar productie vol problemen. Onverwacht moet je nog allerlei aanpassingen doen. Dat kost behalve irritatie ook veel tijd en geld. Dit kan anders, ontwerp ‘first time right’ door gebruik te maken van de DfX aanpak.

‘Met de DfX-aanpak leg je de basis voor een soepele overdacht naar productie al in het begin van je project.’

Focusgebieden
DfX is een systematische benadering die ervoor zorgt dat alle kritische (product)factoren al vanaf het begin van de productontwikkeling worden meegenomen. De methode biedt praktische richtlijnen om bijvoorbeeld productie, assemblage, kosten, betrouwbaarheid en duurzaamheid al vanaf het begin in je project te integreren en valideren. Dit zorgt voor een ontwerp dat in één keer goed is en probleemloos aansluit op de productiefase. 

X staat voor excellentie en wordt vervangen door de eerste letter van het focusgebied, bijvoorbeeld: 

              

               

    

Bron: https://www.elepcb.com/blog/what-is-pcb-dfm-check/

De basis voor DfX ligt in opgedane en expliciet gemaakte kennis binnen de organisatie; in de vorm van richtlijnen, ontwerpregels en producteisen en de aanwezigheid van experts en kennisdragers. Deze kennis wordt door de projectteams toegepast in hun projecten. De kwaliteit van gedeelde kennis en de effectiviteit waarmee het wordt toegepast is hierin cruciaal. 

Kennis in de organisatie
Het is belangrijk om vanaf het begin duidelijk en specifiek te zijn over de DfX-focusgebieden binnen het project – kies de gebieden die de organisatie het projectdoel ondersteunen of die cruciaal zijn voor realisatie van het projectresultaat.
Als projectmanager zorg je ervoor dat in je multidisciplinaire team de expertise beschikbaar is om de vereiste uitdagingen ook op te lossen. Raadpleeg regelmatig relevante experts, zeker bij kritische beslissingen. Zo kan je bijvoorbeeld, als je een link naar de productieketen wilt garanderen, een stakeholder van productie in je team opnemen. Betrek daarnaast ook belangrijke leverancier(s) bij het project om hun specifieke kennis en kunde mee te nemen in de ontwikkeling van het (deel)product. (Het zal niet de eerste keer zijn dat een mooi ontwerp niet of alleen met aanpassingen en hogere kosten geproduceerd kan worden).

Door geselecteerde DfX aspecten regelmatig tegen het licht te houden, het ontwerp voor elke gate te valideren en experts te betrekken bij kritische beslissingen, worden issues en risico’s al vroeg in het traject opgepakt en verholpen. Door deze structurele aanpak minimaliseer je de kans op significante aanpassingen (en daarmee vertraging en hogere kosten) in de eindfase van het project.

Kwaliteit en betrouwbaarheid
Deze methode werkt voor mij als projectmanager heel goed. Het helpt om al vroeg in het project houvast te krijgen op kritische design factoren. Daarnaast geeft het handvatten om grip te houden en sturing te geven aan het project. Hierbij is het belangrijk om de juiste stakeholders betrokken te houden bij het project en de beschikbare kennis goed te gebruiken. Daarnaast dwingt de methode organisaties om (doorlopend) kennis te vergaren en te delen.

Door deze integrale aanpak ontstaat focus in het team, wordt specifieke expertise binnen (en buiten) de organisatie benut en wordt de toepassing in het ontwerp regelmatig getoetst, waardoor issues tijdig opgepakt worden. De DfX aanpak verhoogt de kwaliteit en betrouwbaarheid van het opgeleverde product, én het project.

Wil je meer weten over hoe de DfX-aanpak werkt?
Neem contact met me op voor informatie of advies. Ik maak graag tijd om te sparren over de specifieke mogelijkheden van deze methode voor jouw organisatie.

Gemiddeld faalt tachtig procent van de productinnovaties. Deze producten verdwijnen binnen twee jaar van de markt, vaak omdat ze niet voldoen aan de behoeften van de doelgroep of niet op het juiste moment worden gelanceerd. Ook al ligt dit falingspercentage hoog, toch presteren sommige bedrijven aanzienlijk beter dan andere. Is het een kwestie van noodlot, geluk of toeval? Met Stijn Smet, managing director van Verhaert Innovation Academy, organiseerde BEACON onlangs een workshop over dit onderwerp voor een kleine groep opdrachtgevers. Op basis van deze ervaringen uit de eerste hand hebben we onderzocht wat deze succesvolle innovators onderscheidt.

Basisprincipes voor succesvolle innovatie

1. Afstemming op de bedrijfsstrategie
Om innovatiesucces voorspelbaar te maken, is de eerste vereiste dat innovatie moet bijdragen aan de bedrijfsstrategie. Elke innovatie-inspanning moet in lijn zijn met de overkoepelende bedrijfsdoelen op korte en lange termijn. Zoals Stijn Smet benadrukte tijdens onze workshop: “Wanneer innovatie niet afgestemd is met de strategie, wordt het een afleiding in plaats van een groeimotor.”

2. Portfolio-aanpak
In plaats van op één paard te wedden, zouden bedrijven hun innovatie-inspanningen moeten spreiden over meerdere projecten. Deze aanpak spreidt het risico en vergroot de kans op algemeen succes. Tijdens de workshop illustreerde Stijn Smet dit principe met een overtuigende case study van een toonaangevend technologiebedrijf dat een gediversifieerd innovatieportfolio. Door hun inspanningen over verschillende projecten te spreiden, verlaagden ze hun faalpercentage aanzienlijk en verhoogden ze hun kans op succes.

3. Het juiste proces volgen
Het derde principe is dat innovatie voorspelbaar kan zijn als het juiste proces wordt gevolgd. Dit houdt in dat er een gestructureerde, meetbare aanpak voor innovatie wordt opgezet. Een vaak aanbevolen hulpmiddel hiervoor is ‘innovation accounting’, dat bestaat uit meetbare parameters (metrics) vaststellen en ze monitoren gedurende je innovatieprojecten.

Innovatie meetbaar maken
Innovation accounting stelt bedrijven in staat hun voortgang objectief te meten. Metingen worden onderverdeeld in twee soorten: activiteitsmetingen en impactmetingen. Tijdens onze workshop identificeerden een diverse groep professionals, waaronder bedrijfsdirecteuren, R&D-managers, leiders van innovatieleveringsteams, CEO’s en directeuren van productontwerp en -ontwikkeling, de drie belangrijkste meetbare factoren voor succesvolle innovatie:

• Aantal gevalideerde aannames (activiteitsmetingen): Dit werd unaniem gekozen als de belangrijkste metric. Door aannames vroegtijdig en frequent te valideren, zorg je ervoor dat je innovatieproces op het juiste spoor zit en blijft.
• Percentage risicoreductie per periode/fase (impactmetingen): Door te meten hoeveel het risico afneemt in elke fase van het innovatieproces, kunnen bedrijven onderzekerheden doeltreffender beheren.
• Aantal behaalde mijlpalen (gates) per jaar (impactmetingen): Door de jaarlijks behaalde mijlpalen bij te houden, help je de algemene vooruitgang en kan je beoordelen of het innovatieplan wordt nageleefd.

Een gestructureerd proces implementeren
Bedrijven die echt uitblinken in innovatie begrijpen dat het er niet om gaat risico’s te elimineren, maar om ze effectief te beheren. Ze omarmen de inherente onzekerheid van innovatie en maken gebruik van gestructureerde processen en meetbare metrics om te navigeren op onvoorspelbaar terrein. Uiteindelijk gaat voorspelbaar innovatiesucces niet over het creëren van een rigide formule, maar over evenwicht vinden in een systeem waarin zowel creativiteit als structuur kunnen floreren.

Moeite met het voorspelbaar maken van je innovatiesucces? Een goed georganiseerd bestuurskader, ondersteund door periodieke controles en objectieve metrics, kan je innovatiesucces aanzienlijk verbeteren. Neem contact op om te bespreken hoe we een gestructureerd innovatieproces op maat van jouw bedrijf kunnen implementeren en je innovatie-inspanningen kunnen omzetten in voorspelbaar succes.

Jan Willem Dik (managing director) over een drijvend zonnepark

Goed verzonnen, een nadeel is omgezet in een voordeel, interessant! Dit waren mijn eerste gedachten toen ik deze innovatie van het Duitse bedrijf Sinn Power zag: zonnepanelen die rechtop uit het water steken. Doordat ze dubbelzijdig zijn nemen ze minder ruimte in. En de reflectie van het wateroppervlak en de koeling van het water zorgen voor extra opbrengst. Bijkomend voordeel is dat ze minder last hebben van vogelpoep, één van de meest voorkomende redenen van rendementsverlies bij liggende panelen.

Dubbel pieken
Het idee is ontstaan door de Duitse regelgeving, die maximaal 15% bedekking van het wateroppervlak toestaat. Sinn Power hoopt in augustus te starten met de realisatie van 1,8 megawatt aan drijvende zonnepanelen op een grindgroeve in de buurt van München. Het bedrijf ontwikkelde eerder al verticale zonnepanelen op land, onder meer als alternatieve schutting, in combinatie met landbouw of gemonteerd aan gevels. 

Interessant is ook dat de rechtopstaande, tweezijdige panelen, als ze gericht zijn op het oosten en westen, een heel ander opwekprofiel leveren dan traditioneel schuin geplaatste zonnepanelen. In plaats van één grote piek in de middag, leveren de rechtopstaande panelen twee keer per dag piekproductie. Deze pieken zijn in absolute zin kleiner maar vallen beter samen met de dagelijkse pieken in de vraag naar elektriciteit, in de ochtend en avond.

Zware constructie
Toch weet ik niet of ik onverdeeld enthousiast ben over deze uitvinding. Ten eerste, ik vind deze grote objecten in het water best lelijk. En om tegen wind en golven bestand te zijn, moet de constructie van drijvers erg sterk zijn en niet roesten. Daarvoor is veel extra materiaal nodig, wat het ongetwijfeld duurder maakt. En de grote bouwconstructies zijn onnodig groot in vergelijking met panelen op land.
Daarnaast vraag ik me af: is het wel goed om het wateroppervlak af te dekken? Is onderzocht wat dit betekent dit voor watervogels en het onderwaterleven?

Ruimtegebrek?
Als belangrijkste reden voor zonnepanelen op water wordt ruimtegebrek aangegeven. Maar volgens een scan van RVO is zo’n 50% van het oppervlakte van daken en parkeerplaatsen in Nederland beschikbaar voor het opwekken van zonne-energie met panelen. Dat is 725 km2. Daarvan is 58 km2 (8% van het oppervlak) direct geschikt voor het plaatsen van panelen. Op 348 km2 (48% van het oppervlak) kunnen zonnepanelen geplaatst worden als een (mogelijke) belemmering opgelost is, zoals het verhelpen van netcongestie of het constructief aanpassen van daken. Kortom, best een groot en makkelijk te ontginnen potentieel.
Al met al twijfel ik aan de noodzaak en meerwaarde van zonneparken op het water. Het is super leuk bedacht. Maar waarom een moeilijke oplossing als het ook makkelijk kan? 

Wil je meer weten over management van productinnovatie? Of van gedachten wisselen over een specifieke innovatie? Reply om een afspraak te maken!

(Scrol down for English version)

Bij BEACON praten we vaak over manieren om ons team meer divers te maken. Als we naar genderdiversiteit kijken, doen we het eigenlijk niet zo slecht voor een bedrijf dat zich richt op complexe technische projecten. Er is echter ruimte voor verbetering op het gebied van leeftijd en culturele diversiteit.

In dit artikel wil ik graag belichten waarom diversiteit in projectteams belangrijk is en enkele inzichten delen van vrouwen die zich in door mannen gedomineerde vakgebieden begeven.

Diverse perspectieven stimuleren innovatie
Bij BEACON zijn we er trots op dat we projectmanagers van innovatie zijn. Om veranderingen effectief aan te pakken, begrijpen we hoe belangrijk het is om een divers team samen te stellen. Teamleden met verschillende culturele achtergronden of generaties kunnen unieke oplossingen inbrengen.

Zo werkte ik in mijn beginjaren als industrieel ontwerper aan een handleiding voor een medisch product. Het garanderen van begrijpelijkheid voor gebruikers van verschillende leeftijden, opleidingsachtergronden en culturen was van cruciaal belang. Destijds was ik werkzaam in Australië en was ik het enige teamlid wiens moedertaal geen Engels was, wat mij een uniek perspectief gaf op de beste woordkeuze. Om zo’n project succesvol te maken is een divers team van onschatbare waarde, omdat verschillende culturen, leeftijden en geslachten een verschillende kijk kunnen hebben op de beste woorden, beelden of zelfs kleuren die je kunt gebruiken.

Oké, nu weten we dat diversiteit een aanwinst is voor onze teams. Maar diversiteit kan ook uitdagingen met zich meebrengen. Ik zal nu enkele aspecten belichten die we tegenkwamen als vrouwen in een door mannen gedomineerd vakgebied, omdat dit de uitdagingen zijn waarmee we ervaring hebben.

Benutten van sterke punten van vrouwen en uitdagen van genderstereotypen
Toen ik mijn collega’s vroeg wat vrouwen tot een grote aanwinst voor een team maakt, werd opgemerkt dat er binnen de geslachten een grotere spreiding van persoonlijkheden en vaardigheden bestaat dan tussen de geslachten. Dit gezegd hebbende, worden vrouwen over het algemeen beschouwd als beter in het omgaan met gevoelens en relaties, ze zijn attenter en beter georganiseerd. Deze vaardigheden zijn uiterst nuttig om als projectmanager uit te blinken, dus vrouwen beschikken op dit gebied over een groot potentieel.

Het zijn vaak vrouwen die het initiatief nemen tot vriendelijke daden, zoals cadeautjes voor een zieke collega of het brengen van ontbijtgebakjes voor het team dat zo hard heeft gewerkt. Maar zou deze vriendelijkheid ook schadelijk voor ons kunnen zijn? Vrouwen krijgen vaak taken toegewezen als het maken van aantekeningen, het halen van koffie voor gasten of het organiseren van evenementen. Gedurende mijn carrière ben ik deze situatie persoonlijk tegengekomen. De vraag rijst: bieden vrouwen zich uit vriendelijkheid eerder vrijwillig aan voor deze activiteiten, of blijven onze collega’s vasthouden aan stereotiepe verwachtingen?

Mijn suggestie aan vrouwen in soortgelijke situaties zou zijn om van zich te laten horen. Naar mijn mening is het volkomen acceptabel om aan te geven dat je al eerder aantekeningen hebt gemaakt en dat je het op prijs zou stellen als een andere collega dit deze keer zou kunnen afhandelen.

Gelijksoortig gedrag, contrasterende waarnemingen
Dit brengt ons bij een andere uitdaging voor vrouwen in projectmanagement: assertiviteit kan anders worden waargenomen, afhankelijk of het van een man of een vrouw komt.

Essentiële eigenschappen van een projectmanager zijn onder meer directheid en resoluut de doelstellingen van het project beschermen. Wanneer mannen deze eigenschappen vertonen, worden ze vaak geprezen om hun vermogen om stand te houden en “hun mannetje te staan”. Omgekeerd, wanneer vrouwen dezelfde eigenschappen vertonen, worden ze vaak bekritiseerd en bestempeld als brutaal of bazig. Vrouwen passen om die reden vaak hun communicatieaanpak aan, ze laten zich gelden zonder al te confronterend over te komen.

Authentiek leiderschap omarmen
Op de werkvloer van vandaag betreden steeds meer vrouwen technische vakgebieden en nemen leiderschapsrollen op zich. Deze groei markeert een merkbare verschuiving. We willen graag meer vrouwen aanmoedigen om voor een carrière in projectmanagement te kiezen, omdat het een carrière is die gemakkelijk aansluit bij een breed scala aan ambities en doelstellingen. Bovendien heeft de sector baat bij een meer divers aanbod aan projectmanagers.

Op basis van de gevoelens die werden gedeeld door de vrouwelijke collega’s die ik voor dit artikel heb geïnterviewd, wil ik graag afsluiten met een advies aan vrouwen die beginnen aan een loopbaan als projectmanager.  

Blijf trouw aan jezelf. Je vrouwelijke eigenschappen zijn troeven, dus benut ze. Verminder je bijdragen niet alleen omdat je een andere benadering hebt dan je mannelijke collega’s. Authenticiteit versterkt leiderschap.

English version:

The Power of Diversity in Project Teams
Insights from women working in Male-Dominated Fields
Barbara van de Sande (projectmanager BEACON)

At BEACON we often talk about ways to get our team more diverse. Looking at gender diversity, we are actually not doing too bad for a company that focusses on complex engineering projects. However, there is room for improvement in terms of age and cultural diversity.

In this article I would like to take a look at why diversity in project teams is important and share some of the insights from women navigating male dominated fields.

Diverse Perspectives Fuelling Innovation
At BEACON, we pride ourselves as project managers of innovation. To tackle change effectively, we understand the importance of assembling a diverse team. Individuals from varied cultural backgrounds or generations can offer unique solutions.

For example, in my early years as a Design Engineer I was working on an instruction manual for a medical device. Ensuring comprehensibility for users of diverse ages, educational backgrounds, and cultures was crucial. At the time I was working in Australia and the only non-native English speaker on my team, this gave me an unique perspective on the best choice of words. To make such a project successful a diverse team would be invaluable as different cultures, ages and genders might have a different view on best words, imagery or even colours to use.

Okay, now we know that diversity is an asset to our teams. But diversity might also bring challenges. I will now highlight some aspects we found as women working in a male dominated field, as these are the diversity challenges we have experience with.  

Leveraging Women’s Strengths and Challenging Gender Stereotypes
When asking my colleagues about what makes women a great asset to a team it was noted that there is a wider spread of personalities and skills within genders than that there is between genders. This being said, in general women are considered better at managing feelings and relationships, they are more attentive and well organised. These skills are extremely beneficial for excelling as project managers, indicating that women hold great potential in this field.

Women are often the ones initiating acts of kindness, like gifts for a sick colleague or bringing some breakfast pastries for that team that has been working so hard. But could this kindness also prove detrimental to us? Women often find themselves assigned tasks such as note-taking, fetching coffee for guests, or organizing events. Throughout my career, I have personally encountered this situation. The question arises: are women volunteering more readily for these activities out of kindness, or are our colleagues defaulting to stereotypical expectations?

My suggestion to women facing similar situations would be to speak up. In my view, it is entirely acceptable to express that you’ve taken notes previously and that you’d appreciate it if another colleague could handle them this time.

Similar Behaviour, Contrasting Perceptions
This brings us to a different topic, as another challenge for women in project management that this assertiveness can be perceived differently depending on whether it’s coming from a man or a woman.

Essential traits of a project manager include being direct and resolutely protecting the project’s objectives. When men exhibit these attributes, they are often praised for their ability to being able to stand their ground (or as we say in Dutch “je mannetje staan” – which literally means standing like a man). Conversely, when women exhibit the same traits, they are frequently criticized unfavourably and labeled as sassy or bossy. Due to this women frequently adjust their communication approach to assert themselves without appearing overly confrontational.

Embracing Authentic Leadership
In today’s workplace, more women are entering technical fields and taking on leadership roles, this growth marks a noticeable shift. We aspire to encourage more women to pursue careers in project management, a career that can be customized to align with individual aspirations and objectives. Furthermore, the industry stands to gain from a more diverse range of project managers
In wrapping up this article, I wish to offer some guidance for women embarking on a career in project management, echoing the sentiments shared by everyone I interviewed.

Stay true to yourself. Your female traits are assets, so utilise them. Don’t diminish your contributions just because you adopt a different approach than your male counterparts. Authenticity enhances leadership.

Quintijn Innikel (partner) over een betaalbare elektrische auto

Voor een autofreak als ik is er wel wat voor nodig om de elektrische Dacia Spring als mooi ding te bestempelen. Ik ben dol op auto’s en kan genieten van de enorme geschiedenis en veelvormigheid van gemotoriseerd vervoer. Van de kleine auto’s zoals de Mini, de Fiat 500 en de Renault 4 tot luxe paardjes als de Mercedes S klasse en Jaguar XJ sloepen. Als jong gastje haalde ik benzinemotoren uit elkaar en als ik die dan weer aan hoorde slaan vond ik dat magisch!

Groter, zwaarder en duurder
Inmiddels zijn we een in een nieuw tijdperk beland met de lithium-ion-accu en elektromotor als basistechnologie. Vaak besef je pas hoe achterhaald iets is als het zelf ervaart. Geen geronk van de motor meer, niet meer starten of uitzetten, geen gedoe meer met schakelpook en koppeling,  geen benzinegeur en uitlaatgas. Hoe simpel kan het zijn?
De afgelopen vijf jaar hebben ook laten zien dat auto’s (en zeker elektrische) alleen maar zwaarder, duurder en groter werden. Zo groot dat ze nauwelijks meer op de weg of in de parkeervakken passen. De gekleurde strepen op de wanden van parkeergarages spreken boekdelen, want inmiddels zijn deze auto’s de twee meter breedte al gepasseerd. Wat jammer dat de veelvormigheid in grootte, model en kleur van de jaren ‘70, ‘80 en ‘90 er opeens niet meer lijkt te zijn!

Tegen de stroom in
Daarom hulde aan Renault (moeder van Dacia) voor de Dacia Spring Electric. Het is de enige elektrische auto die klein, licht en betaalbaar is. Gewoon een prima auto(otje)! Het bereik is 230 km en het gewicht 912 kilo. En dat is bijna het gewicht van alléén al het accupakket van auto’s als Tesla X, Lucid Air en Mercedes EQS! En met een prijs van net tegen de € 20.000 een fractie van de inmiddels gemiddelde prijs van bijna €53.000. Tegen de stroom in dus. Ja, zal je zeggen, 230 km is ook een bereik van niks. En toch, genoeg voor 96% van de dagen van het jaar! Met genoeg ruimte voor vier personen en een surfplank. Moet je voor die paar dagen dat je meer rijdt (op vakantie bijvoorbeeld) dan een zó veel duurdere, zwaardere, meer energie en grondstof gebruikende auto kopen? Een waar dilemma!

Dilemma’s
Ongetwijfeld heeft de schaarste aan elektronica onderdelen met deze ontwikkeling te maken. Fabrikanten verwerken hun schaarse chips waarschijnlijk liever in de duurste modellen met een hogere marge dan in de volume modellen.
Dit zijn typische productontwikkelingsdilemma’s: het afwegen van de kenmerken van een product waardoor het precies goed is voor een bepaalde markt. Bij BEACON hebben we dagelijks te maken met dit soort afwegingen, we helpen onze klanten graag met het maken van de voor hen juiste keuzes.

‘Soms zijn er goede redenen om een bestaand product aan te passen. Bijvoorbeeld als je product niet meer helemaal voldoet aan de aangescherpte regelgeving. Andere redenen kunnen zijn: je wilt overschakelen naar een onderdeel dat beter leverbaar is, je wilt de concurrentie voorblijven, of je wilt je bestaande product beter laten aansluiten op wat gebruikers willen’.

‘Bij BEACON hebben we veel ervaring op dit gebied, bijvoorbeeld in de markt van fast moving consumer goods. Onze ervaring is dat een verbetering van een product dat je goed kent, toch onverwachte gevolgen kan hebben. Hoewel het soms om schijnbaar kleine veranderingen gaat, blijkt een wijziging in een bestaand product eigenlijk altijd complexer dan verwacht.
Je hebt ten eerste te maken met gebruikers die het oude product kennen. Je wilt heel zeker weten dat de verandering als een verbetering ervaren gaat worden. Daarnaast ga je ingrijpen op een lopende supply chain terwijl je wilt blijven leveren.
Zo’n wijziging vergt veel planning en afstemming tussen verschillende partijen die allemaal goed moeten samenwerken. Daarom is ons advies: zorg voor een aanpak met focus en richt de transformatie in als een volwaardig project.’

Iedereen moet op het juiste moment óm 
‘Een mooi voorbeeld van zo’n wijziging is het draaidopje van melkpakken dat voorheen los zat en nu vast moet blijven zitten. Om zo’n overschakeling te kunnen maken is een goede planning belangrijk. Om niet zonder doppen te komen zitten, moet je extra voorraad produceren om tijdens het aanpassen van de matrijzen toch te kunnen blijven leveren aan je klanten. En je moet zeker weten dat de nieuwe dop compatible is met de vulmachine. Wanneer plan je het overschakelmoment? Dat moet allemaal in hele strakke tijdslijnen’. 

‘Daarnaast ga je inbreken op de supply chain. Als je iets verandert, zal een leverancier misschien een wijziging door moeten voeren van een onderdeel dat weer met andere onderdelen van een andere leverancier moet samenwerken in je assemblage. Alle spelers moeten mee in zo’n verandering, en iedereen moet ook op het juiste moment óm. Dat maakt het complex. Om dat allemaal in goede banen te leiden is goed projectmanagement heel belangrijk.’

Imagoschade
‘Bekijk heel secuur waarom je deze verandering wilt en weeg de voors en tegens heel goed af. Als je helemaal ‘in’ een product zit denk je al snel: iedereen zal dit toch wel een verbetering vinden? Maar als blijkt dat je tevreden klanten het geen verbetering vinden, lijd je imagoschade.
Daarom is het heel goed als een (externe) onbevooroordeelde deskundige die aanname nog een keer challenget, zodat je zeker weet dat je iets doet waar de klant blij van wordt.’

Scope
‘Inventariseer wat je allemaal wilt aanpakken en bundel waar mogelijk de wijzigingen. Stem af wat er in en out of scope is van de verbetering. Maak van tevoren een goed plan en zorg ervoor dat je de documentatie van het hele project meeneemt, zoals een update van je programma van eisen. En een productverificatie, zodat je zeker weet dat de wijziging gaat werken zoals je had bedacht.
Voor het draaidopje van een melkpak kan een eis zijn dat je ermee kan schenken zonder te morsen. Dit moet dan ook goed getest worden met de nieuwe dop. Ook is het goed om met het marketingteam te bekijken hoe er over de wijzigingen die de gebruikers gaan merken wordt gecommuniceerd.’

What if
‘En tenslotte, bedenk van tevoren ‘what if’-scenario’s voor het geval de dingen anders lopen dan gepland. Als dingen niet blijken te lukken of als er toch vertraging optreedt, wat doe je dan? Kun je dan nog terug?
Om al die redenen is het belangrijk om zo’n transitie aan te pakken als een project, onder leiding van iemand die hier ervaring mee heeft. BEACON kan hierin het verschil maken’.

‘Wil je een keer van gedachten wisselen over een mogelijke verandering aan je product? Ik denk graag met je mee.’

Niels Andela (Business Developer) over een draaiend elektrisch droogrek

Wie in een klein appartement zonder droger woont weet: een ouderwets droogrek behoort nu eenmaal tot het meubilair. De was op zo’n rek droogt meestal zo langzaam dat het al snel een permanente plek krijgt in de woonkamer of bijkeuken. De reguliere wasdroger, die volgens Netbeheer Nederland wordt gebruikt door 5,2 miljoen huishoudens, is een van de grootste energieverbruikers in huis.
Een elektrisch droogrek gebruikt veel minder energie dan een wasdroger. Beter voor het milieu èn beter voor de portemonnee. Zou je zeggen…

Met de SpeedDryer is de was in anderhalf tot twee uur droog gewaaid. Er zijn ook stilstaande elektrische droogrekken op de markt, met ingebouwde verwarmingselementen en met lage energiekosten. De stilstaande variant neemt minder ruimte in.

Wat ik mooi vind aan de SpeedDryer is het feit dat er gekozen is voor Nederlands fabricaat, geassembleerd door mensen met afstand tot de arbeidsmarkt. Alleen de motor komt nog uit China, misschien zou het vanwege de CO₂ footprint goed zijn om een Europese variant te vinden.

Toch zie ik wel nadelen. Een klein appartement in de binnenstad heeft veelal geen goede ventilatie en al het vocht uit de was blijft dus in het huis. Bij regelmatig gebruik gaat dat zeker voor condens en schimmel zorgen.
Daarnaast heeft de SpeedDryer al draaiend een ruimte nodig van 2 x 2 meter. Vaak zal de woonkamer de enige plek zijn waar het past. Misschien een goed idee om een tweede of derde, kleiner rek aan de paal te bevestigen voor kleine zaken als sokken en onderbroeken? Dan kan het bovenste rek een stuk kleiner in diameter worden en past het beter in een kleinere ruimte. Daarnaast is de aanschafprijs van rond de 200 euro fors.

Persoonlijk zie ik de meerwaarde van de innovatieve SpeedDryer nog niet helemaal. Voor mij is nog steeds de ideale combinatie: in de zomer de was buiten laten drogen en in de winter in een zuinige condensdroger.
Toch vind ik het idee van de innovatie in al zijn eenvoud mooi. Zou er een doorontwikkeling kunnen komen waarbij het vrijkomende vocht, net als bij een condensdroger, wordt teruggevangen ?

Jan Willem Dik (Managing Director):

In 2010 ben ik bij BEACON begonnen als medewerker #8. BEACON had zijn kantoor destijds op de eerste verdieping van een Duitse commandobunker in Driebergen, tussen vier meter dikke muren, zonder betrouwbare telefoonontvangst. We moesten onze bureaus delen om in één kleine kamer te passen. Een paar jaar later verhuisden we naar de bovenste verdieping van de bunker waar we voldoende ruimte hadden, vergaderruimtes, telefooncellen etc.

Na een paar jaar besloten we vanuit het iets te rustige Driebergen te verhuizen naar een zolder in de Maliestraat in Utrecht. Dichter bij het bruisende stadsleven. Tijdens de covid-periode moesten we, net als iedereen, vanuit huis werken. Thuiswerken maakte veel kantoorcapaciteit minder logisch. Na covid bleef het hybride werken: we werkten op locatie bij klanten, vanuit huis en op ons kantoor. Terwijl we ons team aan het uitbreiden waren, kwamen we erachter dat één kantoorruimte en één vergaderruimte iets té gezellig was, gezien de aard van het werk dat we doen: vergaderen, bellen, overleggen, nog eens overleggen, etc.

Bovendien was het hebben van enkel glas en een hoog plafond op zijn zachtst gezegd niet de perfecte manier om energie te besparen. En het vinden van een parkeerplaats in het centrum van de stad was ook niet altijd even makkelijk.

Daarom besloten we onze arbeidsomstandigheden te verbeteren en te verhuizen binnen Utrecht. We hebben onze nieuwe plek in Dotslash gevonden, waar we letterlijk een kantoor gaan delen met DigiDok. Wij gebruiken het kantoor op maandag en woensdag, zij op dinsdag en donderdag en op vrijdag delen we de ruimtes. Dotslash is een zeer actieve scale-up community, met veel faciliteiten zoals vergaderruimtes, workshopruimtes, belcellen, parkeerplaats, restaurant, barista, picknickplaats, etc.

Waarschijnlijk zullen we de vele koffiesessies bij Cornelis gaan missen, sommigen van ons zullen misschien zelfs met weemoed terugdenken aan ons bekende bloemenbehang.

Kom gerust eens langs op de Europalaan 500 voor een kop koffie, zolang het maar op een maandag of woensdag is !

Namens het BEACON-team, Jan Willem

‘Elk innovatieproject begint met een bepaalde uitdaging. Een product moet bijvoorbeeld veel sneller, mooier, handiger, kleiner of stiller zijn. Maar hóé het gaat lukken om dat product stiller of kleiner te krijgen, is bij de start van het project nog onduidelijk. Om te zorgen dat het product onderscheidend genoeg wordt, is het van belang om dingen uit te proberen en wendbaar te zijn.
Bij het bepalen van de scope stel je vast welke werkzaamheden moeten worden verricht om het projectresultaat op te kunnen leveren. Het is de taak van de projectmanager om overzicht over het hele proces te houden en te zorgen dat alle disciplines samen tot het beoogde product komen. De projectmanager maakt samen met het team een plan en zorgt ervoor dat er een duidelijk programma van eisen, een omschrijving van de doelgroep en een realistische target kostprijs tot stand komt, zodat het team met een duidelijke scope aan de slag kan. Naarmate het project vordert en er meer duidelijk is, kan de scope worden aangescherpt. Dat gebeurt stapsgewijs. Bij elke fase wordt het product verder gedefinieerd.’

Prototype toetsen
‘Om te weten of de ingeslagen weg de goede is, maakt het projectteam na elke fase een minimum viable product, een product met genoeg functionaliteit om terugkoppeling te genereren. Dat kan een schets zijn, een mockup of een prototype. In de beginfase kan zo’n mockup nog niks of heel weinig. Het doel is om in elke fase een nieuwe functie voldoende werkend te maken om het te kunnen toetsen bij de doelgroep, de mensen die het product mogelijk gaan kopen en bij het interne management. Het is daarbij belangrijk dat de juiste dingen op de juiste momenten getoetst worden. De dingen die je leert bij zo’n toets bepalen hoe je verder gaat. De prototypes worden naarmate het project vordert, steeds gedetailleerder. Naarmate steeds meer dingen worden vastgelegd, worden ook meer wegen afgesloten. De projectmanager communiceert de resultaten en de consequenties daarvan aan alle betrokkenen, het team en het management.’

Onvoorzien
‘Soms leveren feedbackrondes feiten op die je niet had voorzien. Het kan zijn dat je na vier maanden ontdekt dat het product dat je ontwikkelt niet uniek genoeg is. Of er gebeurt iets in de markt bij de concurrentie dat ook meegenomen moet worden in het product. Of het blijkt dat een product toch te groot gaat worden door de maat van een ingebouwd onderdeel. Dan sta je bijvoorbeeld voor de keuze: doorgaan met het grotere, reeds gevalideerde onderdeel waarvan je weet dat het werkt of het inzetten van een kleinere variant van een andere leverancier waarvan het nog onzeker is of die gaat werken. Bij zo’n keuzeproces is het belangrijk om als projectmanager alle betrokkenen mee te nemen. Dat betekent: bij alle disciplines checken en in kaart brengen wat de implicaties zijn als wordt gekozen voor het kleinere nieuwe onderdeel. Wat zijn de voordelen, wat zijn de risico’s? Vervolgens is het zaak al deze aspecten heel helder met het management te communiceren. Zij moeten deze grote beslissingen nemen. Want de impact is vaak dat het project meer tijd en geld gaat kosten. Dus er verandert iets in het plaatje naar de eindstreep.‘

Part of the game
‘Je kunt in zo’n geval met alle betrokkenen besluiten: deze feature moet er toch in, anders gaan we de boot missen. Dan kun je met je hele team en het management besluiten om de scope te veranderen. Dat is altijd een risico, want iets dat je al bevroren had, ga je weer opengooien.’

‘Dat is all part of the game. Innovatie is nooit helemaal voorspelbaar, er gaat wel eens wat anders dan gedacht. Ook al is het op dat moment niet ideaal, het is belangrijk om wel de wendbaarheid te hebben om zo’n keuze te kunnen maken. Daarom is het belangrijk om elke fase af te sluiten met een goede review sessie van je prototype, zodat je grote iteratieloops aan het einde kunt voorkomen.’

Yorick Koumans (projectmanager) over een CO₂-vrije boot
Voor een wedstrijd voor groene vaartuigen in Monaco ontwikkelde het TU Delft Hydro Motion Team een speedboot die aangedreven wordt door waterstof. Auto’s, bussen en taxi’s op waterstof bestaan al langer, maar in boten wordt waterstof nog nauwelijks gebruikt. De scheepvaart is een vervuilende industrie, die 3,6 procent van alle wereldwijde CO₂-emissie veroorzaakt. Daarmee is deze nog vervuilender dan de luchtvaart, die verantwoordelijk is voor 3,4 procent. Natuurlijk betreft het hier maar een klein speedbootje. Maar het kan een begin zijn van het verduurzamen van de scheepvaart. En het laat de potentie zien van waterstof in de maritieme sector. Het TU-team won de wereldtitel op snelheid, wendbaarheid en uithoudingsvermogen.

Brandstofcel
De boot maakt gebruik van een brandstofcel. Daarin wordt waterstof door middel van elektrolyse omgezet in elektriciteit, waarmee een elektromotor gevoed wordt. Daarvoor is wel een kleine bufferbatterij nodig. Wanneer de elektriciteit schoon opgewekt is, is de waterstofboot volledig CO₂-vrij.

Gas
Het voordeel van waterstof als brandstof ten opzichte van een batterij is dat je met hetzelfde gewicht veel meer energie kunt opslaan. En er zijn geen zeldzame metalen voor nodig zoals in een lithium batterij. Het voordeel ten opzichte van LPG is dat er bij de omzetting van waterstof in elektriciteit geen CO₂ vrijkomt.

Foils
Om sneller te kunnen varen op minder brandstof, heeft de boot draagvleugels of hydrofoils. Daarmee vliegt hij vanaf 25 km/u als het ware over het water. Daardoor neemt de weerstand flink af, waardoor de boot efficiënter vaart.
Dit zijn de eerste stappen op weg naar waterstof aangedreven schepen. Deze ontwikkelingen kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan het beperken van de wereldwijde CO2 uitstoot.